Zeev (Vladimir) Jabotinsky nació el 18 de octubre de 1880, en la ciudad rusa de
Odessa. A los 18 años estudio en Italia y Suiza y sirvió como corresponsal para
varios periódicos rusos. Pronto por sus informes y artículos se le reconoció
como uno de los máximos exponentes del periodismo ruso. Firmo todos sus informes
y artículos con su seudónimo literario "Altalena."
El pogrom contra los judíos de
Kishinev en 1903 estimuló a Jabotinsky para emprender la actividad sionista. Él
organizó las unidades de autodefensa y luchó por los derechos de la minoría
judía en Rusia. Jabotinsky fue elegido como delegado al VI Congreso Sionista, el
último en que Teodoro Herzl estuvo en activo.
Durante la I Guerra Mundial
trabajo como corresponsal de guerra. Trabajó para la fundación de la Legión
Judía. En 1920, Jabotinsky dirigió la Haganah en Jerusalén contra los alborotos
árabes y fue condenado por los británicos a 15 años de trabajos forzados. A
consecuencia de la presión publica contra el veredicto, recibió la amnistía y
fue liberado de la prisión de Acre.
Después de 1921 Jabotinsky era
miembro del Ejecutivo Sionista y uno de los fundadores de "Keren
Hayesod." Después de una serie de discordancias con la dirección del
Movimiento Sionista, él se separó y, en 1925, estableció la Unión de Sionistas
Revisionistas (Hatzohar) qué requirió el establecimiento inmediato de un
Estado judío.
En 1923 Jabotinsky estaba a la
cabeza del movimiento juvenil Betar de espíritu nacionalista. Durante los años
19281929, residió en Palestina y revisó el diario hebreo Doar Hayom,
mientras, al mismo tiempo, emprendió una aumentada actividad política. En
1929, abandono Palestina en una gira de conferencias después de que la
administración británica le negara la entrada en el país. Desde entonces vivió
en el exilio hasta su muerte.
En 1935, después de que el
Movimiento Sionista rechazara su programa político y se negara a definir
claramente que "el objetivo de Sionismo era el establecimiento de un estado
judío," Jabotinsky decidió abandonar del Movimiento Sionista. Jabotinsky fundó
la Nueva Organización Sionista (N.Z.O) para dirigir la actividad política
independiente para la inmigración libre y el establecimiento de un Estado judío.
En 1937, el Irgun Tzvai Leumi se
volvió el brazo militar del movimiento de Jabotinsky y él su comandante. Los
tres cuerpos encabezados por Jabotinsky, la Nueva Organización Sionista (N.Z.O),
el Betar movimiento juvenil y el Irgun Tzvai Leumi (I.Z.L) era tres
extensiones del mismo movimiento. La Nueva Organización Sionista era el brazo
político que mantuvo los contactos con los gobiernos y otros factores políticos,
Betar educó la juventud de la Diáspora para la liberación y construcción de
Eretz Israel y el Irgun Tzvai Leumi (I.Z.L) era el brazo militar que
luchó contra los enemigos de la empresa Sionista.
A lo largo de este periodo de
intensa actividad política, Jabotinsky continuó escribiendo poesía, novelas,
historias cortas y artículos. Jabotinsky tradujo en hebreo algunos de los
clásicos mas conocidos de la literatura mundial.
Durante 19391940, Jabotinsky
desarrollo actividades en Gran Bretaña y los Estados Unidos con la esperanza de
establecer un ejército judío para luchar lado a lado con los aliados contra la
Alemania Nazi.
El 4 de agosto de 1940, mientras
visitaba a los miembros de Betar en Nueva York, sufrió un ataque al corazón y
murió. En su testamento pidió que solamente fuera enterrado en Eretz Israel por
orden expresa del Gobierno hebreo del futuro Estado judío. Su testamento se
cumplió por Levi Eshkol, primer ministro de Israel en 1964, los restos de
Jabotinsky y los de su esposa Jeanne eran enterrados en el monte Herzl en
Jerusalén.
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