A la 1:05 de la tarde del 9 de abril de
1948, Jorge Eliécer Gaitán, a quien se consideraba
como el más firme candidato a la presidencia de Colombia por el partido Liberal,
recibió tres impactos de bala que, posteriormente, le causarían la muerte.
La Avenida Jiménez con carrera séptima, a unos pasos de la
Iglesia San Francisco, fue testigo del inicio de uno de los hechos más
recordados en la ciudad desde su fundación: El Bogotazo.
Gaitán salía de su oficina a encontrarse con un
joven estudiante de Derecho de origen cubano de nombre Fidel
Castro, a quien, según dicen, le concedería una entrevista con motivo
del Congreso de las Juventudes Latinoamericanas. La cita nunca
se daría y ese mismo día, sobre las tres de la tarde, Gaitán moriría en
la Clínica Central, producto de dos disparos en la cabeza y uno en el
pecho.
Según testigos, el autor material del magnicidio
fue Juan Roa Sierra, quien murió linchado rápidamente por la
muchedumbre enfurecida, lo que en gran medida no dejó muchos indicios para
investigar los móviles de su asesinato así como de la autoría intelectual.
'Que lo mató la CIA, que lo mató el Gobierno, que
lo mataron los conservadores, que lo mataron los comunistas, que lo mataron los
Estados Unidos'... La incertidumbre, la rabia, la impotencia e inconformidad de
miles de bogotanos, la mayoría de los sectores más pobres de la ciudad, que
veían en Gaitán su esperanza política de un país con menor desigualdad económica
y con una Reforma Agraria justa, se desató en un frenesí de violencia y
destrucción que como nunca sacudió los cimientos de la capital.
La ciudad fue devastada por los
enfrentamientos, calle a calle, entre partidarios liberales y conservadores,
entre el Estado y los alzados en armas, entre los saqueadores y quienes trataban
de recomponer el orden de una ciudad. Tras varios días de revueltas quedaría el
pavoroso saldo de cerca de 3.000 personas muertas o desaparecidas y más
de 146 edificaciones destruidas, sobre todo, al centro de la
ciudad.
Las revueltas tendrían su eco en otras ciudades
del país y 'El Bogotazo' daría inicio a lo que los
historiadores llaman como el pico y el inicio de la época de La
Violencia, tras la cual más de 200.000 colombianos perecerían a causa
de la guerra partidista.
Nacido el 23 de enero de 1903 en
Bogotá, Gaitán, originario de una familia de extracción humilde, logró acceder a
la educación formal hasta los 11 años. Abogado de profesión, se convirtió
profesor de la Universidad Nacional de Colombia. Posteriormente
cursaría, en 1926, su doctorado en Jurisprudencia en la Real Universidad de
Roma, Italia.
Gaitán, desde su juventud sería reconocido al interior del partido liberal como un personaje de tendencias de izquierda y fue reconocido como uno de los mayores defensores de los trabajadores tras la Masacre de la Bananeras.
Gaitán, desde su juventud sería reconocido al interior del partido liberal como un personaje de tendencias de izquierda y fue reconocido como uno de los mayores defensores de los trabajadores tras la Masacre de la Bananeras.
Para 1933 creó la Unión Izquierda Revolucionaria
(UNIR), un ala disidente del partido Liberal. Gaitán sería posteriormente
nombrado Alcalde de Bogotá en 1936, Ministro de Educación en 1940,
Ministro del Trabajo en 1944 y jefe del partido Liberal de 1946 hasta su muerte
en 1948.
Es recordado en particular por su gran
oratoria y sus discursos en torno a la lucha entre liberales y
conservadores. Para Gaitán, éste conflicto estaba creado para que los pobres de
uno y otro bando continuaran en guerra mientras las clases más acomodadas
continuaban con los beneficios económicos concedidos por el gobierno.
Fue el abanderado de la propuesta de la
Reforma Agraria y acuñó los términos de "el país
político" y "el país nacional", desde los cuales explica que el "país
político" es aquel rodeado por los intereses de la oligarquía y sus luchas
internas, las cuales no responden a las necesidades del "pais nacional", que es
aquel conformado por los ciudadanos y sus necesidades de unas mejores
condiciones económicas y mayores libertades sociopolíticas.
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